「從錯誤中學習」，比「從沒失敗過」更重要！
很多人害怕失敗、犯錯，事情做不好，就傾向於怪罪外在的人事物；做得好，就認為都是自己的功勞。然而，高績效的領導人從不害怕失敗，甚至會主動迎接高失敗率的任務或挑戰。因此，經理人應該勇於踏出舒適圈，這將是展現出領導特質和潛能的大好機會。
從15歲那年創辦《學生》（Student）雜誌，到如今身為一個跨國集團負責人，旗下擁有超過400家公司，維珍集團（Virgin Group）執行長理查．布蘭森（Richard Branson）在近半世紀的生涯中，一路走來，有成功，也有失敗。他從中學習到，他做過的每一個判斷上的失誤，無論是進軍化妝品（Virgin Cosmetics；2011年售出），或是勇闖強敵環伺的可樂市場（Virgin Cola，1994年成立，2012年退出英國市場），都能夠帶來珍貴的經驗和教訓。
「我再也不會犯下相同的錯誤，誤以為所有大型、居於優勢地位的企業都死氣沉沉、無所做為。」布蘭森在他的部落格中描述，自己意圖要打破可口可樂（Coca-Cola）和百事可樂（Pepsi）的雙頭壟斷（duopoly），是個失敗的嘗試。學會好好地利用失敗，是一項重要的領導特質。事實上，在權衡一個經理人是不是有能力承擔領導職務時，觀察對方如何回應失敗，遠比評量他的成就更有效。傑出的領導者往往能夠從失敗中汲取教訓。他們很快就能體認到錯誤已經發生，而且能夠有效率地評估自己可以從失敗中挽救些什麼、獲得些什麼。在許多情況下，任何人其實只要夠機伶的話，都可以從失敗的經驗和教訓中得到些什麼。
回避風險和失敗，會降低學習力和復原力
像布蘭森這類的高績效者，在他們職業生涯的每一個階段裡，都隨時準備好要迎接失敗率相當高的任務或挑戰。
雖然踏出舒適圈──不管是實際的時空距離，或是採納新科技或新流程，必定會讓他們暴露在一定程度的風險之下，卻也為他們帶來了全新的成長管道，以及培養珍貴領導能力的機會。
「持續地讓自己置身於一個風險相對最低的情境裡，並不見得是一件好事，因為每當壞事發生時（撇開其他原因不談，有時候你就是會天降厄運，碰上倒楣事），你的學習和復原能力就會隨之降低。」INSEAD會計與控制教授吉爾斯．希勒瑞（Gilles Hilary）近來在阿布達比（Abu Dhabi）出席全球商業領袖會議（Global Business Leaders Conference）時受訪表示。
當然，即使是在冒險，也還是要十分謹慎小心。「你必須策略性地冒險，確保風險高到足以使你有所成長，又能夠避開可能會毀掉你的重大失敗。」然後，你還必須確保當你從失敗的泥沼中重新躍起時，人們都能夠認可你已經從中學習到了非常珍貴的教訓。
不要閃躲責任，將錯誤扭轉為正面收穫
想要把錯誤（或危機）成功地轉變成機會，第一步就是要擔起全部的責任。
我們最常看到的情況是，每當專案的進度或想法的推展不如預期時，經理人就會在周遭找一個不在自己控制範圍內的人或事，當作替罪羔羊。然而，堅強的領導者能夠勇於坦承自己究竟犯了什麼錯、又錯在哪裡。「這是很困難的事，」希勒瑞坦言。「因為人們經常會傾向於把失敗怪罪給別人，卻把高績效歸功於自己的作為。」
不過，藉由接受錯誤，經理人可以展現出他們開放的心胸，樂於嘗試新事物。他們還可以刻意凸顯自己從錯誤中學到了什麼教訓，並且採行具體的做法，避免錯誤再次發生。如此一來，他們就能夠把錯誤扭轉為正面的事，同時向高層展現出他們的能力。
晉升高層的關鍵能力：靈活應變、克服逆境
在目前的角色上表現突出，並不足以保證你能夠升遷，也不能擔保你未來一定會繼續成功。事實上，它還很可能是發展或升遷的阻礙，希勒瑞說。
「近期內的績效卓著，可能會是經理人在未來的言行舉止上顯得過度自信的徵兆。我們的研究顯示，過去表現優異確實可以用來預測未來的表現，只不過是負相關的（negative predictor of future performance；意即過去的績效表現良好，可以是預估未來會績效表現不好的因子），金融市場便經常可見這樣的情況。」
因此，經理人如果想要在組織裡往上爬到更高的位置，他們就必須展現出可以適應新職位、克服逆境的能力。
人才顧問公司光輝國際（Korn Ferry）中東區董事總經理強納森．何姆斯（Jonathan Holmes）說，在表現同樣優秀的一群人當中，具備學習靈活度（learning agility）的人，才會被視為是「深具潛力」的領導人，足以擔當起高階主管的重責大任。
對成功戒慎恐懼，勇敢踏出舒適圈
「高階主管之所以被升遷，不是因為他們過去的成就，而是他們展現出過人的學習靈活度。」關於這一點非常容易評量，可以參照以下兩個特質：一個是「自我覺察」（self-awareness），能夠靜心自問，「我怎麼做可以更好？」另一個是身處在艱難情境下，對於變革做出適當回應（respond to change）的能力。
如同商業巨擘、微軟（microsoft)創辦人比爾．蓋茲（Bill Gates）所說，「成功是個爛老師。它引誘聰明人自以為永遠不會輸。」然而，不管你有多成功、多厲害，務必要保持謙遜之心，因為生命的常態就是不斷的改變。
對於每一個有志成為領導者的人來說，這堂課其實很簡單，那就是讓自己試著勇敢踏出舒適圈、不要害怕承擔責任、大膽地犯錯、然後再從錯誤中學習；這是真正檢驗（和證明）自己領導潛能的唯一方式。（本文英文標題是〈Make Mistakes Part of Your Career Success〉。）（編譯/齊立文）
